M 81 + M 82

Bildbeschreibung

M81 und M82 sind zwei Spiralgalaxien im Sternbild Ursa Major. Von der Erde aus sehen wir schräg auf die Galaxie, die relativ lockere Spiralarme besitzt, aber viele Sterne in Zentrumsnähe aufweist. M81 ist mit einem Durchmesser von 82.000 Lichtjahren und schätzungsweise 200 Milliarden Sternen etwas kleiner als unsere Milchstrasse. Oben links im Bild ist die Galaxie M 82 zu sehen. Zusammen bilden die beiden Galaxien den Kern der M81 Galaxiengruppe. Durch eine nahen Vorbeiflug an M81 vor etwa 500 Millionen Jahren wurde die Galaxie M82 dramatisch verändert. Im inneren Bereich hat sich die Rate, mit der neue Sterne entstehen, stark erhöht. Zu sehen ist dies an dem rot leuchtenden Gas, das senkrecht zur Galaxienebene ausströmt.

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